到2015年， 高亮度(HB)LED的市場規(guī)模預(yù)計將達到202 億美元。驅(qū)動這種增長的關(guān)鍵應(yīng)用領(lǐng)域之一是汽車設(shè)計中使用的LED，包括前燈、白天行車燈、剎車燈、儀表顯示板背光照明、各種車內(nèi)梳妝照明等。這種令人驚嘆的增長速度不僅是因為LED具備高可靠性、低功耗以及更緊湊的外形尺寸，還因為LED能夠用來實現(xiàn)創(chuàng)新設(shè)計，例如可轉(zhuǎn)向前燈和防眩調(diào)光等。在汽車環(huán)境中，所有這些改進都必須優(yōu)化，同時還要承受相對嚴苛的汽車電氣及物理環(huán)境的考驗。不用說，這些解決方案還必須非常扁平、占板面積非常緊湊，同時能夠提高總體性價比。
    盡管LED用于白天行車燈、剎車燈、轉(zhuǎn)向指示燈和內(nèi)部照明已經(jīng)多年，但是少數(shù)特定于前燈的應(yīng)用還是不久前才出現(xiàn)的，例如應(yīng)用于奧迪A8和R8以及雷克薩斯LS600h的前燈。不過，在過去一年間，多家汽車制造商已經(jīng)在其的車型中引入了LED前燈。2014年，豐田為其的卡羅拉車型引入了LED前燈，此外，豐田的其他幾款車型也采用了LED前燈。本田、日產(chǎn)、保時捷和奧迪也在大多數(shù)即將上市的車型中引入了LED前燈。很多人估計，2014年LED前燈市場規(guī)模將超過30億美元。
    汽車照明系統(tǒng)設(shè)計師面臨的挑戰(zhàn)之一是怎樣充分發(fā)揮一代HB LED的所有優(yōu)勢。HB LED一般需要一個準(zhǔn)確和高效率的直流電流源和一種調(diào)光方法。LED驅(qū)動器必須能夠在多種條件下滿足這些要求。因此，電源轉(zhuǎn)換解決方案必須效率非常高、功能非?？煽?，同時必須非常緊湊，并具有很高的性價比?？梢哉f，就驅(qū)動HB LED而言，要求嚴苛的應(yīng)用之一就是汽車前燈應(yīng)用，因為這類應(yīng)用須承受嚴苛的汽車電氣環(huán)境的考驗，必須提供很大的功率(一般情況下為50W～75W)，必須能夠放進熱量和空間都受限的外罩中，與此同時還必須保持富有吸引力的成本結(jié)構(gòu)。
    汽車LED前燈
    尺寸小、壽命極長、低功耗、強大的調(diào)光能力等優(yōu)勢是HB LED前燈得到廣泛采用的催化劑。幾年前，奧迪、戴姆勒、雷克薩斯等汽車制造商都開始采用LED，以設(shè)計非常與眾不同的行車燈或前燈的“眉毛”，以此彰顯其品牌的與眾不同。在謳歌的寶石眼設(shè)計、保時捷的4象限設(shè)計以及無數(shù)新出現(xiàn)的設(shè)計中，LED前燈設(shè)計都體現(xiàn)了類似的趨勢。
    將LED用于汽車前燈有幾種積極影響。首先，這種前燈不需要更換，因為其固態(tài)器件壽命超過10萬小時(11.5年使用年限)，這超過了車輛的使用壽命。因此汽車制造商可以性地將LED嵌入到前燈設(shè)計中，而無需考慮更換問題。這使前燈的款式能夠有很大的變化，因為LED照明系統(tǒng)不需要氙氣燈(HID)或鹵素?zé)裟菢拥纳疃然蛎娣e。在靠輸入電功率提供光輸出(以流明為單位)時，HB LED的效率也比鹵素?zé)舾?而且不久就將高于HID ) 。這有兩個方面的積極影響。首先，LED照明系統(tǒng)從汽車總線消耗的電功率較低，這在電動型汽車和混合動力汽車中尤其重要，而同等重要的是，LED照明系統(tǒng)減少了需要從外殼散出的熱量，從而無需任何笨重、昂貴的散熱裝置。，通過使用HB L E D陣列，并以電子方式改變其方向或?qū)ζ溥M行調(diào)光，這樣的解決方案可設(shè)計成在很多不同的行駛條件下優(yōu)化照明。
    設(shè)計參數(shù)
    為了確保性能和較長的工作壽命，LED需要一種有效的。這類驅(qū)動器IC必須提供準(zhǔn)確的直流電流源，而且無論輸入電源的變化范圍有多寬，都要提供嚴格控制的LED電壓調(diào)節(jié)。汽車電池總線中見到的極端電壓范圍為冷發(fā)動/啟停情況下的4.7V至負載突降情況下的60V。但更常見的是，電池總線電壓在通常情況下工作在9V～16V。因為很多這類新型LED前燈應(yīng)用使用4至8個串聯(lián)HB LED，且電壓降為12V～25V，而電池總線電壓范圍可能為4.7V～60V，所以需要升降壓拓撲給LED供電，其原因是輸入電壓可能高于、低于或等于所需的LED串電壓。其次，LED驅(qū)動器必須提供一種調(diào)光方法，并提供多種保護功能，以防遭遇LED開路或短路問題。除了可在電氣環(huán)境十分嚴苛的汽車電源總線可靠工作，LED驅(qū)動器還必須具備高性價比和占用空間小的特點。
    一種新型同步升降壓HB LED驅(qū)動器
    凌力爾特公司的LT3791 LED驅(qū)動器可以應(yīng)對上述困境。LT3791是一款同步升降壓DC/DC LED驅(qū)動器和電壓控制器，可提供超過100W的LED功率。其4.7V～60V輸入電壓范圍使該器件非常適合多種應(yīng)用，包括汽車、卡車，甚至航空電子設(shè)備的HB LED前燈。同樣，其輸出電壓可以在0V～60V范圍內(nèi)設(shè)置，從而使其能夠在單串中驅(qū)動多個LED。

    圖1所示為一個典型50W前燈應(yīng)用。該應(yīng)用使用單個電感準(zhǔn)確地調(diào)節(jié)25V/2ALED串，提供50W LED功率。這個電路提供50:1 PWM調(diào)光比，能很好地滿足防眩光自動調(diào)光要求。輸入和輸出LED電流受到監(jiān)視，同時提供故障保護，以承受并開路或短路LED情況。

    新型LED驅(qū)動器IC可實現(xiàn)大功率汽車LED前燈
    圖1：具50:1調(diào)光比、效率達98%的50W(25V、2A)升降壓LED驅(qū)動器。
    其內(nèi)部4開關(guān)升降壓控制器能夠在高于、低于或等于輸出電壓的輸入電壓下工作，非常適合汽車應(yīng)用。降壓、直通和升壓工作模式之間的轉(zhuǎn)換是無縫的，盡管電源電壓變化范圍很寬，也能提供良好穩(wěn)定的輸出。LT3791的獨特設(shè)計采用3個控制環(huán)路，監(jiān)視輸入電流、LED電流和輸出電壓，從而提供的性能和可靠性。
    LT3791采用4個外部開關(guān)MOSFET，能夠以高達98%的效率連續(xù)提供從5W直至超過100W的LED功率，參見圖2。在以常規(guī)方法供電的車輛中，高效率很重要，可限度降低對散熱措施的需求，實現(xiàn)占板面積非常緊湊的扁平解決方案。而在電動汽車中，這種功率節(jié)省還延長了兩次充電之間車輛可行駛的里程。

    新型LED驅(qū)動器IC可實現(xiàn)大功率汽車LED前燈

    圖2：圖1中的LED效率。
    ±6%的LED電流準(zhǔn)確度確保了一個LED串中的每個LED都有恒定亮度，同時，±2%的輸出電壓準(zhǔn)確度可用來提供幾種LED保護功能，而且還使轉(zhuǎn)換器能夠作為恒定電壓源工作。LT3791可按照應(yīng)用要求，使用模擬或PWM調(diào)光。此外，其開關(guān)頻率可在200kHz～700kHz設(shè)定，或同步至一個外部時鐘。其他功能包括輸出斷開、輸入和輸出電流監(jiān)視，以及集成的故障保護。
    結(jié)論
    人們對LED提供更高性能和更高性價比的需求永不滿足，這促使了多種新車型迅速采用LED前燈。新型HB LED驅(qū)動器IC滿足了這些需求。這些新型LED驅(qū)動器必須提供恒定電流，無論輸入電壓或LED正向電壓如何變化，都能保持一致的亮度。同時，它們必須以高效率工作，提供范圍非常寬的調(diào)光比，并且提供各種保護功能，以提高系統(tǒng)可靠性。當(dāng)然，這些LED驅(qū)動器電路還必須提供占板面積非常緊湊、扁平和高熱效的解決方案。凌力爾特公司不斷重新定義其LED驅(qū)動器系列，用LT3791等HB LED驅(qū)動器IC應(yīng)對這些挑戰(zhàn)。此外，凌力爾特也已開發(fā)了一整套大電流LED驅(qū)動器IC系列，專門針對汽車應(yīng)用，包括前燈正向照明和LCD背光照明等。在汽車照明系統(tǒng)不斷需要更高性能LED驅(qū)動器的情況下，設(shè)計師將有滿足需要的創(chuàng)新IC解決方案。